Alternatieve kosten zijn de kosten van het opgeofferde alternatief. Tijd is schaars, dus je zult keuzes moeten maken. ‘Ga ik naar de bioscoop of ga ik sporten?’ De ene mogelijkheid zul je moeten opofferen om de andere mogelijkheid uit te kunnen voeren.
Alternatieve kosten wordt ook wel Alternativiteitskosten, Opgeofferde alternatieven, Opportunity cost of Opofferingskosten genoemd.