Padafhankelijkheid

Padafhankelijkheid betekent dat de keuzes die gemaakt zijn in het verleden, de keuzes in het heden mede bepalen. Anders gezegd houdt padafhankelijkheid in dat in het verleden gemaakte keuzes andere keuzemogelijkheden in het heden uitsluiten. Soms kunnen hele kleine keuzes in het verleden grote gevolgen hebben voor de toekomst (je wordt door een bepaalde keuzes in het verleden ‘afhankelijk’ van een bepaald ‘pad’).

Stel voor dat je in het verleden gekozen hebt om HTS werktuigbouwkunde te volgen. Twintig jaar na het afronden van deze opleiding, kom je erachter dat je in plaats van HTS werktuigbouwkundige liever HBO verpleegkunde had willen doen. Je werkt al jaren bij de Nederlandse Spoorwegen en je hebt een vrouw, drie kinderen en een huis met hypotheek. Het wordt heel lastig om een opleiding tot verpleegkundige te gaan volgen, omdat je dan je baan op moet zeggen en je huis moet verkopen. Daarnaast heb je al zolang niet meer in de schoolbanken gezeten dat je er aan twijfelt of je dat weer vier jaar vol kunt houden. In dit geval geldt dat in het verleden gemaakte keuzes (HTS, kinderen en een lening voor een koopwoning) er voor zorgen dat veranderingen in het heden (bijna) zijn uitgesloten.

Een vorm van padafhankelijkheid is technology lock-in waarbij de keuzes in het heden worden verklaard door in het verleden gemaakte keuzes voor bepaalde technologie (systemen, methodieken etc).